Прежние названия Кирова – Хлынов, а также одноименное реке, на которой он расположился – Вятка.
Река Вятка разбивает город на основную часть и заречную. Транспортная инфраструктура развита хорошо, включая 5 многоуровневых развязок, 30 мостов и путепроводов, 2 из которых перекинуты через основную городскую «артерию» – Вятку. Воздушное сообщение с внешним миром осуществляется через аэропорт 2 класса Победилово.
По всей России и за ее пределами зачастую более известны «визитные карточки» Кирова, чем сам этот город. К ним относятся: вятское кружево, дымковская игрушка и резьба по капа-корню. Кроме того, Киров считают торфяной и меховой столицей страны.
Город богат не только народными промыслами, это также исторически и культурно значимое место. Кировский областной художественный музей им. Васнецовых, основанный местными художниками, является одним из самых старых в России. Кстати, сами браться Васнецовы являются коренными уроженцами Кирова. Коллекция, насчитывающая сегодня более 15 000 экспонатов, располагается в 4-х зданиях в центральном городском районе.
Помимо художественного и краеведческого у города есть и необычные музеи, такие как Музей К. Э. Циолковского посвященный авиации и космонавтике, кунсткамера, планетарий. Здесь можно увидеть много религиозных храмов и иных заведений, основная часть из которых является православными. Одним из базовых считается действующий мужской монастырь Успенского Трифонова, основанный в 1580 году. Хотя оригинальный деревянный церковный ансамбль не дошел до наших дней, современные каменные постройки этого масштабного комплекса выглядят впечатляюще.
Другая важная церковь посвящена Серафиму Саровскому. Она была спроектирована вятским архитектором Чарушиным и построена на средства, пожертвованные купцами.
Для религиозных людей важной особенностью города является то, что именно Киров – отправная точка Великорецкого крестного хода.
Заложенный в честь посещения города Александром I Александровский сад представляет собой не просто излюбленное место отдыха, но и превосходный образец парковой архитектуры провинциального классицизма, признанный одним из лучших.
