Там, где река Пенза впадает в Суру, в 600 км от столицы стоит областной культурный и промышленный центр – город Пенза. В 1633 г. на это месте была основана пограничная крепость по приказу царя Алексея Романова, которая в 1796 г. обрела статус губернского города. В 19-ом веке Пенза стала стремительно развиваться благодаря проложенным через город железнодорожным веткам – на Казань, Сызрань и Урал. Сейчас население города составляет около полумиллиона человек.
За свою историю Пенза обрела большое число культурных и исторических памятников. Огромное значение имеет Памятник Первопоселенцу (1980 г.) близ остатков крепости, посвященный ее первым защитникам и жителям. Ознакомиться с историей этого удивительного края можно, посетив Пензенский государственный объединенный краеведческий музей (1905 г.).
Культурный центр Пензы представляет Областной драматический театр им. А.В. Луначарского – старейший театр страны, открывший свой первый сезон в 1793 г. В Пензе родился знаменитый режиссер Мейерхольд, в честь которого назван городской Центр театрального искусства.
Старинный город привлекает своей спокойной красотой, живописными ландшафтами, красивыми набережными на берегах Суры и великолепными мостами, соединяющими старую Пензу с ее современными микрорайонами. Город буквально утопает в зелени, что придает ему особый неповторимый образ.
